Jorge González (voz, bajo), Claudio Narea (guitarra) y Miguel Tapia (teclados) se conocieron en un liceo de la comuna de San Miguel, cuando ingresaron a primero medio.

La banda tuvo su antecedente en Los Vinchukas, nombre que usaron para tocar en vivo, con instrumentos básicos y de segunda mano, en eventos liceanos, hasta que debutaron como Los Prisioneros, el 1 de julio de 1983, en el Liceo Miguel León Prado.

Carlos Fonseca, compañero de González en la carrera de Ingeniería en Sonido de la Universidad de Chile e hijo de los propietarios de la disquería Fusión (recientemente desaparecida), pasó a ser manager del grupo y se encargó de difundir el material de la banda en el espacio radial que conducía en la Radio Beethoven.

Curiosamente, los universitarios y los intelectuales capitalinos, que la banda despreciaba, fueron el primer público que estampó en estos artistas de clase media baja la etiqueta de legítimos opositores al régimen militar, sin que ellos se lo hubieran propuesto.

Su primer disco, La Voz de los ´80 (bajo el sello Fusión), salió a la venta el 13 de diciembre de 1984. Luego, con la distribución de EMI a lo largo de Chile y con Pateando Piedras, el segundo registro del grupo, Los Prisioneros alcanzaron masividad.

Considerados como enemigos por el oficialismo de la época, Los Prisioneros fueron víctimas de censura en los medios y, de alguna manera, obligados a tomar una postura: la de combatir al régimen. Fuera de estas presiones que transformaron, por ejemplo, en un verdadero boicot la gira promocional de La Cultura de la Basura, su tercer disco, la banda sucumbió a desavenencias internas, que terminaron con la salida de Narea.